Вже більше 60 років комерційні автомобілі марки Volkswagen невпинно працюють на дорогах світу. Вони допомагають нам у повсякденному житті, доставляючи товари і поштові вантажі, а іноді і надають екстрену допомогу. Науково-дослідницька група Volkswagen (Volkswagen Group Research), що займається розробкою автомобілів майбутнього, спільно з німецькою поштовою службою Deutsche Post AG, одним з найбільших замовників легких комерційних фургонів, а також з Університетом мистецтв у Брауншвейгу (University of Art at Braunschweig) об'єдналися для спільного дослідження питань, пов'язаних з транспортом, і способами пересування у майбутньому. Нарешті, їх дослідження втілилося у створення абсолютно нового концепту автомобіля для перевезення вантажів: концепту eT!

Керівник Науково-дослідницької групи Volkswagen, професор Юрген Леохольд розповідає про свою роботу: «Ми детально проаналізували обсяги випуску автомобілів і потреби споживачів і на підставі цього аналізу вивели можливі шляхи розвитку сегменту легких вантажних і комерційних автомобілів у довгостроковій перспективі. У наших дослідженнях ми зробили акцент на таких якостях, як відсутність шкідливих викидів, маневреність автомобіля в міських умовах, напівавтоматичний режим водіння, який полегшує навантаження на водія і спрощує робочий процес, та інтеграція новітніх технологій комунікації. Більше того, ми поставили за мету створити зовні привабливу модель автомобіля. Для цього наші фахівці працювали над створенням передового концепту майбутнього на основі технологій сьогоднішнього дня».

Експериментальна модель eT! могла б зробити революцію в світі легких комерційних фургонів. Автомобіль eT! - результат повного переосмислення вже існуючої концепції. При відсутності шкідливих викидів він продуманий до найменших деталей і може при необхідності пересуватися в напівавтоматичному режимі! Величезна значимість даного дослідницького проекту для розвитку екологічно стійкої сфери транспортних перевезень, підтверджується його підтримкою з боку Міністерства з питань навколишнього середовища, охорони природи та безпеки ядерних реакторів Німеччини.

«Експериментальна модель eT!, - пояснив представник ради директорів компанії Volkswagen Комерційні автомобілі Вольфганг Шрайбер, - об'єднує в собі цілий ряд інноваційних функцій, які будуть мати велике значення, особливо в сфері вантажних перевезень. Зокрема, можливість напівавтоматичного режиму водіння і робота на електричній тязі більш повно, ніж будь-коли, враховуючи одночасно економічний і природоохоронний аспекти пересування на автомобілі в центрі міста. Передбачаючи майбутнє, концепт eT! демонструє максимальну на сьогоднішній день технічну досконалість комерційних електромобілів, втілену в дизайні, що враховує потреби замовників у майбутньому до дрібниць ».

«Модель eT! працює виключно на електротязі і є зразком перенесення принципу функціонування електромобілів у сферу комерційного транспорту, - заявив менеджер групи автомобілів на електротязі компанії Volkswagen AG Рудольф Кребс. - Як спеціалізований транспортний засіб, автомобіль eT! стане першою «цеглинкою» в інноваційному концепті вантажоперевезень, орієнтованому на майбутнє. Автомобіль не тільки не забруднює міське повітря вихлопними газами, завдяки вбудованим в колеса електродвигунам, а й пропонує максимальну свободу маневрування, в тому числі при поворотах, а також оптимальне використання внутрішнього простору. При «заправці» електрикою, отриманою з поновлюваних джерел енергії, шкідливі викиди при експлуатації моделі eT! будуть зведені до нуля. Зрозуміло, що фургон eT!, на відміну від електрокарів Golf або up!, нескоро з'явиться у продажу. Але те, яким буде легкий комерційний транспорт в другій половині цього десятиліття, і його перехід на електродвигуни ми повинні планувати вже сьогодні ».

Концепт-кар eT! в певних ситуаціях здатний пересуватися в напівавтоматичному режимі, що дозволяє спростити і зробити більш безпечною роботу листонош та водіїв служби доставки, оптимізувати організацію і технологію перевезень і скоротити час доставки. Автомобіль може слідувати за поштовим працівником від дому до дому (по команді «За мною») або під'їхати до працівника («До мене») без водія! Крім того, водій може керувати машиною за допомогою «джойстика» зі стоячого пасажирського місця, яке також забезпечує швидкий доступ в автомобіль. З боку пасажирського сидіння, яке виходить на тротуар і з якого поштовий працівник здійснює вивантаження, знаходяться зсувні двері з електроприводом. Двері можуть відкриватися повністю або наполовину, що дозволяє швидко переміщатися в кабіну або у вантажне відділення. Таким чином, більше не потрібно ходити навколо автомобіля.

Цю модель легкого комерційного фургона можна модифікувати для використання у всіх можливих сферах комерційних перевезень. Створення похідних моделей концепту також є предметом досліджень. Однак концепт, продемонстрований на світовій прем'єрі в конструкторському центрі в Потсдамі в листопаді, був спеціально створений для доставки всіх видів поштових вантажів. На цей експериментальний автомобіль чекають випробування і подальше дослідження.